Les destinations « exotiques » ne doivent pas nécessairement être des endroits chauds et ensoleillés, des plages paradisiaques, des îles et des atolls du Pacifique. Tout aussi exclusives sont ces destinations alternatives aux extrémités de la terre, comme une croisière de luxe exclusive en Antarctique . En 2019 est née la Quark Expedition , société spécialisée dans les « expéditions » polaires à bord exclusivement de bateaux de luxe, véritables hôtels flottants 5 étoiles d’une capacité de 200 passagers assistés de 140 membres d’équipage. L’extraordinaire caractère d’une croisière en Antarctique, c’est la possibilité de voyager dans un environnement confortable, mais entouré d’un paysage exceptionnel, éthéré, composé d’icebergs et d’eaux glacées. Les activités à bord et à la mer elles sont variées, malgré ce que l’on pourrait imaginer : excursions par air et par mer (le bateau est équipé de deux hélicoptères et de 20 dériveurs pneumatiques rapides), le « frisson » littéral de camper une nuit sur la glace, visites de centres de recherche antarctiques, routes et passages inédits depuis les îles Shetland jusqu’au passage périlleux du canal de Drake.
Quelle norme offre la croisière en Antarctique
La flotte est composée de navires de croisière conçus pour traverser des mers gelées, mais aménagés en interne avec tout le confort d’un navire de luxe. Les cabines disposent toutes d’un standing de premier ordre avec de grandes baies vitrées et balcons, un restaurant avec des chefs étoilés, un bar à vin avec vue sur la mer, un spa, un espace barbecue sur le pont du navire, mais à l’abri des vents polaires, une bibliothèque, une salle de sport , salle de conférence. Le vrai « luxe », cependant, n’est pas le confort à l’intérieur du bateau, mais précisément celui de pouvoir se livrer à un voyage exclusif dont la destination est réservée à ces quelques personnes intrépides qui aiment les aventures extrêmes.
Parmi les activités prévues également le survol de certaines parties du continent antarctique à bord des hélicoptères, mais aussi essayer l’ hélice dans les montagnes antarctiques .
La croisière dure 40 jours en traversant la mer de Ross, la baie de la reine Victoria et la terre Marie Byrd.
Les principales escales de la croisière en Antarctique
Ushuaia , l’endroit du bout du monde, en Argentine est l’un des ports de départ des expéditions antarctiques. C’est également le point de départ idéal pour observer les pingouins, visiter le musée maritime et faire du shopping avant l’expédition.
Le Free Spirit et l’Ocean Endeavour ne sont que deux des navires de la flotte extra-luxe où les cabines sont équipées de tout le confort, de salles de bain confortables et chaleureuses et de salles de bain privées. Une fois à bord, vous pourrez assister quotidiennement à des « leçons » et des présentations qui ont lieu dans les salles de conférence par des biologistes marins experts, des géologues, des écologistes, des photographes professionnels, des historiens, des naturalistes, des zoologistes qui illustrent de temps à autre les beautés de l’Antarctique. .
L’un des moments les plus excitants pour de nombreux passagers est la traversée du passage de Drake , connu pour être l’une des mers les plus agitées au monde et avec le taux de mortalité le plus élevé pour les marins : on estime qu’environ 20 000 marins ont perdu la vie en explorant ces eaux. La technologie actuelle, les stabilisateurs et l’expérience de la navigation ont considérablement réduit ce risque, cependant, cela reste une mer dangereuse avec de grosses vagues qui secouent tout type de bateau, même les plus sûrs.
Un autre passage saillant est celui du canal Lemaire et du détroit de Gerlach . Ce sont deux endroits parfaits pour prendre les meilleures photos des icebergs entourant le navire. L’équipage met à la disposition des passagers des parkas chauffants afin qu’ils puissent profiter de quelques heures à l’extérieur à l’avant pour prendre des photos de la banquise et des baleines. En effet, les pingouins et les baleines sont facilement repérables même en débarquant sur l’une des îles et bien qu’il soit facile d’approcher les pingouins, l’équipage et les experts à bord recommandent de ne pas s’approcher à moins de 5 mètres d’eux pour préserver au maximum leur habitat et mode de vie, même si la curiosité de ces animaux les pousse à se rapprocher des humains. Une grande partie de la visite comprend de courtes excursions sur le « zodiaque »à« chasse à la baleine ». Combiné avec des visites de stations baleinières et de centres de recherche , la traversée de Pleneau Bay , le cimetière des icebergs, faire une croisière en Antarctique est tout sauf une étendue de glace et rien qu’une découverte authentique et continue.